6 jours au Maroc : la côte atlantique et les dunes de l’Erg Chigaga

Départ de Marrakech le matin, cap à l’ouest à travers les plaines des Chiadma, où les arganiers se dressent seuls dans les champs secs et où l’air se charge peu à peu de sel. Essaouira apparaît dans l’après-midi : une ville fortifiée sur l’Atlantique, des remparts face au vent, un port de pêche en activité rempli de barques bleues, et une médina de murs blancs et de volets bleus. La nuit se passe à l’intérieur des murailles.

La route côtière vers le sud est l’une des plus désertes du Maroc. D’abord Sidi Kaouki, vaste plage sauvage où les kitesurfeurs exploitent le vent atlantique constant, puis un long parcours au-dessus des falaises et des dunes jusqu’à Imsouane, baie en croissant où les barques de pêche reposent sur une eau si calme qu’on la croirait lacustre. Taghazout arrive en fin d’après-midi, petit village de surf étiré le long du rivage, à temps pour voir le soleil tomber dans l’océan.

La journée la plus courte du voyage, et c’est voulu. Une matinée lente au bord de l’eau à Taghazout, puis un crochet vers l’intérieur, dans les contreforts, jusqu’à Paradise Valley, où une gorge bordée de palmiers s’ouvre entre de hautes falaises et où des vasques naturelles reposent au fond du lit de la rivière. L’après-midi descend sur Agadir : une longue baie en arc, une marina moderne, et la kasbah en ruine sur sa colline avec toute la côte étalée en contrebas.

La longue journée, et celle qui fait basculer le voyage. Vers l’est par la fertile vallée du Souss jusqu’à Taroudant et ses remparts ocre, puis montée vers Taliouine, cœur du pays du safran, où les champs en terrasses grimpent les flancs de la vallée. Par les cols jusqu’à Taznakht, ville de tissage à la lumière désertique dure, puis Foum Zguid — où le bitume s’arrête net. De là, les véhicules du campement prennent le relais sur la piste ouverte pour la dernière ligne droite vers l’Erg Chigaga, avec une arrivée à temps pour une balade à dromadaire dans les dunes au coucher du soleil et un dîner sous les étoiles.

Réveil pour le lever du soleil sur les dunes, quand le sable passe du gris à l’orange en une dizaine de minutes et qu’aucun son ne porte. Petit-déjeuner au campement, puis la traversée se poursuit vers l’est jusqu’à M’Hamid El Ghizlane, dernier village avant le sable, là où la vallée du Drâa rend les armes. La route du nord suit le Drâa à travers palmeraies et villages de kasbahs jusqu’à Ouarzazate, la porte du désert qui a servi de décor à une douzaine de pays au cinéma.

Départ tôt pour atteindre Aït Ben Haddou avant la chaleur. Le ksar classé à l’UNESCO domine la vallée de l’Ounila de ses tours de terre étagées, et la montée jusqu’au grenier du sommet vaut l’effort pour la vue en arrière sur la rivière. Vient ensuite la longue montée dans le Haut Atlas et le passage du col du Tizi n Tichka à 2 260 mètres, les montagnes s’effaçant de part et d’autre, avant la descente sur Marrakech et la dépose.