La vallée du Drâa (souvent écrite Draa) est le long ruban de palmeraies qui suit l’oued Drâa vers le sud, d’Agdz à M’Hamid El Ghizlane, où la route goudronnée s’arrête aux portes du Sahara. La N9 la parcourt d’un bout à l’autre, sur environ 250 km depuis Ouarzazate, en passant par Agdz, Zagora et Tamegroute. Ce guide donne les distances et les temps de route, les arrêts à prévoir, l’accès à l’Erg Chigaga et la meilleure période pour partir.
Où se trouve la vallée du Drâa, et quelle est la longueur de la route ?
Le Drâa est le plus long fleuve du Maroc : environ 1 100 km depuis la rencontre du Dadès et de l’Imini jusqu’à la côte atlantique, où il se termine près du cap Drâa, au nord de Tan-Tan, dans le sud-ouest du pays. Son cours est le plus souvent à sec, mais sa haute vallée abrite un chapelet d’oasis de palmiers d’environ 200 km, entre Agdz et M’Hamid.
La N9 suit la vallée d’un bout à l’autre. Agdz se trouve à environ 65 km au sud-est d’Ouarzazate, soit environ 1 heure 10, après le col du Tizi n’Tinififft, vers 1 700 mètres. Zagora est à environ 92 km plus loin, soit environ 1 heure 45, et M’Hamid El Ghizlane à 95 à 100 km de plus, soit 1 h 30 à 2 heures. Au total, d’Ouarzazate à M’Hamid, comptez environ 250 km, soit 4 h 30 à 5 heures sans arrêt.
Sur notre circuit privé de 3 jours à l’Erg Chigaga, le premier jour franchit le Haut Atlas jusqu’à Aït Benhaddou et Ouarzazate, puis suit la vallée du Drâa jusqu’à une nuit près de Zagora. Le deuxième jour continue vers M’Hamid puis s’enfonce dans les dunes.
Que voir à Agdz ?
Agdz est la première ville de la vallée, une ville de marché au pied du Jbel Kissane, la montagne caractéristique qui domine la vue à l’est. À environ 5 à 6 km au sud-est de la ville, une courte route secondaire partant de la N9 mène à l’ancien ksar de Tamnougalt et à sa kasbah, autrefois résidence d’un caïd local.
Depuis Agdz, la route traverse une ligne presque continue de palmeraies, de villages en terre crue et de kasbahs jusqu’à Zagora. C’est le tronçon le plus verdoyant du trajet.
Pourquoi Zagora est-elle connue ?
Zagora est la principale ville de la basse vallée, à environ 160 km d’Ouarzazate par la N9. Le célèbre panneau peint « Tombouctou 52 jours » se dresse à la sortie sud de la ville, près du rond-point où la N9 continue vers M’Hamid. Il rappelle les caravanes qui traversaient le Sahara jusqu’à Tombouctou, un voyage de 52 jours à dos de chameau.
Zagora offre aussi souvent un premier aperçu du désert, mais ses dunes sont petites. Les voyageurs qui veulent de hautes dunes continuent vers le sud jusqu’à M’Hamid. Notre comparatif Zagora ou Merzouga explique la différence entre les deux voyages dans le désert.
Pourquoi s’arrêter à Tamegroute ?
Tamegroute se trouve à environ 20 km au sud-est de Zagora par la N9, à une vingtaine de minutes de route. Elle abrite la zaouïa Naciria, siège d’une confrérie religieuse fondée au XVIIe siècle, et sa bibliothèque coranique.
La bibliothèque conserve d’anciens Corans et des manuscrits de théologie, d’astronomie, de médecine et de mathématiques. Certains Corans enluminés sont écrits sur peau de gazelle, et les plus anciens manuscrits datent du XIIIe siècle. L’accès dépend de la présence du gardien : une visite le matin est donc le plus sûr, et les photos sont interdites à l’intérieur.
Tamegroute est aussi connue pour sa poterie verte. Les potiers du village façonnent les pièces au tour, les trempent dans un émail qui contient du manganèse et du cuivre, puis les cuisent dans des fours traditionnels alimentés au bois et aux palmes. Aucune pièce ne sort exactement du même vert.
À quoi ressemble M’Hamid El Ghizlane ?
M’Hamid El Ghizlane est le dernier village de la vallée et le terminus de la N9 : au-delà, seules des pistes continuent dans le désert. Il se trouve à environ 95 à 100 km au sud de Zagora, soit 1 h 30 à 2 heures de route, là où les palmeraies laissent place au sable.
L’Erg Lihoudi, un petit champ de dunes à environ 8 à 10 km au nord de M’Hamid, est la balade dans les dunes la plus proche du village et une courte sortie appréciée.
M’Hamid est aussi la porte d’entrée de l’Erg Chigaga, situé à environ 50 à 60 km à l’ouest. Aucune route goudronnée n’y mène : en véhicule privé sur la piste du désert, la traversée prend environ 1 heure à 1 h 30. Notre guide du désert de l’Erg Chigaga décrit la nuit dans les dunes, et notre comparatif Erg Chebbi ou Erg Chigaga vous aide à choisir entre les deux champs de dunes. Pour sortir des dunes par l’ouest, à environ 90 km et trois à quatre heures de piste, consultez notre guide de la piste de l’Erg Chigaga à Foum Zguid par le lac Iriqui.
Quand a lieu le Festival international des nomades à M’Hamid ?
Le Festival international des nomades se tient à M’Hamid depuis 2004, généralement en mars. Il célèbre pendant plusieurs jours la culture nomade et la musique saharienne.
Un second événement, le festival Taragalte, fait résonner la musique dans les dunes près de M’Hamid chaque automne, généralement fin octobre ou début novembre. Les dates changent chaque année : vérifiez-les avant d’organiser votre voyage.
Quelle est la meilleure période pour visiter la vallée du Drâa ?
D’octobre à avril, c’est la meilleure saison. Les journées sont chaudes et agréables, alors qu’en été les températures à Zagora et à M’Hamid dépassent souvent 40 °C. Les nuits d’hiver dans le désert sont froides : prévoyez une couche chaude.
Mars ajoute le Festival des nomades à M’Hamid. En été, prévoyez marches et visites tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Combien de temps passer dans la vallée du Drâa ?
La route d’Ouarzazate à M’Hamid peut se faire en une longue journée, mais la vallée en mérite deux. Un plan pratique : une nuit près de Zagora, avec Agdz et Tamnougalt à l’aller, puis Tamegroute le matin et M’Hamid à l’heure du déjeuner, avant la piste vers l’Erg Chigaga dans l’après-midi.
Si vous avez moins de temps, un camp près de Zagora peut se rejoindre en deux jours depuis Marrakech. Les familles qui préfèrent un rythme plus doux peuvent regarder notre circuit familial de 4 jours dans le désert jusqu’à Zagora et la vallée du Drâa.
Quels sont les faits clés sur la route de la vallée du Drâa ?
Ce tableau rassemble les informations pratiques en un seul endroit.
| Sujet | Fait clé |
|---|---|
| D’Ouarzazate à Agdz | Environ 65 km par la N9, environ 1 heure 10 |
| Col du Tizi n’Tinififft | Vers 1 700 m, entre Ouarzazate et Agdz |
| D’Agdz à Zagora | Environ 92 km par la N9, environ 1 heure 45 |
| De Zagora à Tamegroute | Environ 20 km par la N9, une vingtaine de minutes |
| De Zagora à M’Hamid El Ghizlane | Environ 95 à 100 km par la N9, 1 h 30 à 2 heures |
| D’Ouarzazate à M’Hamid au total | Environ 250 km, 4 h 30 à 5 heures de route |
| De M’Hamid à l’Erg Chigaga | Environ 50 à 60 km de piste, 1 heure à 1 h 30 en véhicule privé |
| Erg Lihoudi | Environ 8 à 10 km au nord de M’Hamid |
| Longueur de l’oued Drâa | Environ 1 100 km, le plus long fleuve du Maroc |
| Festival international des nomades | M’Hamid El Ghizlane, généralement en mars |
| Meilleure saison | D'octobre à avril |
La vallée du Drâa est la route lente vers le Sahara : palmeraies et kasbahs, une bibliothèque d’anciens Corans et la poterie verte, puis la fin du goudron à M’Hamid et les dunes à perte de vue. Accordez-lui deux jours et elle devient le voyage plutôt que le trajet. Vous pouvez parcourir tous nos circuits dans le désert marocain, ou posez-nous toutes vos questions — nous répondons gratuitement, sans engagement.
Questions fréquentes
À quelle distance d’Ouarzazate se trouve Agdz ?
Agdz est à environ 65 km au sud-est d’Ouarzazate par la N9, soit environ 1 heure 10 de route. La route franchit le col du Tizi n’Tinififft, vers 1 700 mètres, avant de descendre dans la vallée du Drâa.
À quelle distance de Zagora se trouve M’Hamid El Ghizlane ?
M’Hamid El Ghizlane est à environ 95 à 100 km au sud de Zagora par la N9, soit 1 h 30 à 2 heures de route. C’est la fin de la route goudronnée, et Tamegroute se trouve sur le chemin, à environ 20 km de Zagora.
Comment aller de M’Hamid à l’Erg Chigaga ?
L’Erg Chigaga se trouve à environ 50 à 60 km à l’ouest de M’Hamid, et aucune route goudronnée n’y mène. En véhicule privé sur la piste du désert, la traversée prend environ 1 heure à 1 h 30, selon l’état de la piste et l’emplacement de votre camp.
Où se trouve le panneau « Tombouctou 52 jours » ?
Le panneau peint se dresse à la sortie sud de Zagora, près du rond-point où la N9 continue vers le sud jusqu’à M’Hamid. Il rappelle le voyage de 52 jours à dos de chameau à travers le Sahara jusqu’à Tombouctou.
Quelle est la meilleure période pour visiter la vallée du Drâa ?
D’octobre à avril, c’est la meilleure saison, avec des journées chaudes et des nuits fraîches. En été, les températures dépassent souvent 40 °C. Le Festival international des nomades a généralement lieu à M’Hamid en mars, et le festival Taragalte fin octobre ou début novembre.
