12 jours au Maroc : le Nord, le Sahara et cinq nuits à Marrakech

Vous êtes accueilli à l’aéroport et conduit en ville, le reste de la journée étant libre pour récupérer du vol. En soirée, il y a le temps d’une première promenade sur la corniche atlantique et d’un regard sur la mosquée Hassan II depuis l’extérieur, son minaret dressé au-dessus de l’eau — un rappel utile, dès le premier jour, que le Maroc est un pays de l’océan avant d’être un pays du désert.

Cap au nord le long de la côte jusqu’à Rabat, la capitale, où la kasbah des Oudayas domine l’embouchure du Bouregreg avec ses propres ruelles bleues et blanches, et où la tour Hassan inachevée se dresse à côté du mausolée royal et de ses gardes en tenue d’apparat. Puis vers l’intérieur et vers le haut, dans le Rif verdoyant, jusqu’à ce que Chefchaouen apparaîsse en fin d’après-midi, ville lavée d’indigo du seuil des portes jusqu’aux toits. La nuit se passe dans un riad à l’intérieur.

Une matinée lente dans les ruelles bleues avant qu’elles ne se remplissent, puis cap au sud. Volubilis d’abord : une cité romaine dressée en plein champ de blé, ses sols en mosaïque et ses colonnes dessinant le tracé d’un forum à ciel ouvert. Puis Meknès et l’immense porte Bab Mansour, ses zélliges verts et or captés par le soleil bas. Fès arrive en fin d’après-midi, l’appel à la prière se propageant au-dessus des toits tandis que la ville s’installe dans le soir.

La matinée appartient à un guide local agréé, et c’est justifié. La médina de Fès compte des milliers de ruelles et n’obéit à aucune logique qu’un visiteur puisse lire seul : le quartier de la Qaraouiyine, les tanneries vues d’une terrasse au-dessus de leurs cuves de teinture colorée, le stuc sculpté et le cèdre des anciennes médersas. L’après-midi, la route grimpe dans le Moyen Atlas par Ifrane, fraîche et ombragée de cèdres, puis la forêt au-dessus d’Azrou où les magots de Barbarie circulent dans les branches. La nuit se passe à Midelt.

Cap au sud à travers le haut plateau, puis descente par les gorges du Ziz, où la route de corniche domine une rivière et où les palmeraies s’accrochent au fond de la vallée, loin en contrebas. Errachidia s’inscrit dans l’une des plus vastes oasis de la région, puis vient Erfoud, ville de négoce de fossiles à la lisière du Tafilalet. En fin d’après-midi, le sol devient sable. À Merzouga, les dromadaires vous emmènent dans les dunes de l’Erg Chebbi pour le coucher du soleil, et la nuit se passe au campement, dîner sous les étoiles et musique autour du feu.

Une marche facultative sur les dunes au lever du soleil, puis cap à l’ouest. Rissani, l’ancienne ville caravanière, puis Tinejdad et ses kasbahs bordées de palmiers, et enfin les gorges du Todgha — un corridor où les parois calcaires s’élèvent à trois cents mètres de part et d’autre d’une rivière assez étroite pour l’enjamber. Traversée de Tinghir à l’entrée des gorges, puis route vers la vallée du Dadès, qui rougeoie dans la lumière tardive parmi des formations rocheuses sculptées par le vent.

La longue journée, et la dernière où l’on se déplace. Le matin, les points de vue sur les falaises plissées et les lacets des gorges du Dadès, puis Kelaa M’Gouna dans la vallée des Roses, et Ouarzazate, où les équipes de tournage travaillent depuis des décennies pour la lumière. Suit une visite guidée d’Aït Ben Haddou — le ksar classé à l’UNESCO, tours de terre au-dessus du lit de l’oued — puis la montée du Tizi n Tichka à 2 260 mètres et la descente sur Marrakech tandis que le soir se pose sur les murailles rouges.

Une journée entière à pied avec un guide local agréé, seule façon raisonnable de voir cette médina. Le minaret de la Koutoubia d’abord, puis le palais de la Bahia et ses plafonds peints et ses patios, les tombeaux saadiens restés murés deux siècles et rouverts seulement en 1917, et le cèdre sculpté de la médersa Ben Youssef. La journée s’achève à Jemaa el-Fna, quand la place se remplit au crépuscule de fumée, d’échoppes et de tambours.

Sortie de la ville vers le nord-est et montée dans le Moyen Atlas, environ trois heures à travers oliveraies en terrasses et villages de rivière, jusqu’aux cascades d’Ouzoud — les plus hautes d’Afrique du Nord, avec une chute d’environ 110 mètres en plusieurs paliers dans une gorge verdoyante. Des sentiers descendent à travers les oliviers jusqu’au bassin, des magots sauvages en chemin, et de petites barques vous approchent assez pour sentir les embruns. Retour à Marrakech en fin d’après-midi, et retour dans la même chambre.

Cap à l’ouest à travers les plaines d’arganiers, où les chèvres se tiennent bel et bien dans les arbres, jusqu’à Essaouira sur l’Atlantique — environ deux heures quarante-cinq à l’aller comme au retour. La ville le vaut : des remparts ouverts au vent, un port en activité rempli de barques bleues et de mouettes, et une médina de murs blancs et de volets bleus assez petite pour se parcourir en un après-midi. Le retour traverse les plaines à la tombée du jour.

La journée qui fait tenir les onze autres. Un bain de vapeur traditionnel et un massage marocain à l’huile d’argan, puis strictement rien au programme. Certains la passent dans les souks, d’autres au bord de la piscine, d’autres encore retournent à la seule chose sur laquelle ils auraient voulu s’attarder. La voiture et le chauffeur restent à votre disposition si vous le souhaitez.

Une dernière matinée à Marrakech, puis un transfert privé vers l’aéroport Ménara pour votre vol. Si vous repartez plutôt de Casablanca, Fès, Tanger ou Agadir, nous vous y conduisons et le transfert est compris.