De Casablanca à Agadir en 13 jours : la route lente jusqu’à l’Atlantique

Votre chauffeur-guide vous accueille à l’aéroport de Casablanca. À la sortie de la ville, vous vous arrêtez à la mosquée Hassan II, dont le minaret se dresse juste au-dessus des vagues de l’Atlantique, puis vous remontez la côte vers le nord jusqu’à Rabat. Vous arrivez à la kasbah des Oudayas quand la lumière vire à l’or — un quartier fortifié de ruelles bleues et blanches au-dessus de l’embouchure du Bouregreg, plus calme et plus doux que tous les autres lieux où vous dormirez pendant ce voyage.

La matinée est à Rabat : le Chellah, ruine romaine que les Mérinides ont transformée en nécropole et que les cigognes ont depuis transformée en colonie, puis la tour Hassan et le mausolée de Mohammed V avec ses gardes en tenue d’apparat. Puis cap au nord à travers la forêt de chênes-lièges et la ville de collines d’Ouezzane, jusque dans le Rif. Chefchaouen apparaît en fin d’après-midi, la médina bleue s’adoucissant dans le crépuscule, et vous dormez dans une maison d’hôtes à l’intérieur.

Montée au belvédère de la Mosquée espagnole pour un dernier regard sur les toits bleus, puis cap au sud. Volubilis est une cité romaine dressée en pleine campagne, ses sols en mosaïque et ses colonnes dessinant encore la forme d’un forum. À quatre kilomètres de là, Moulay Idriss Zerhoun dévale deux flancs de colline, ville de pèlerinage aux toits de tuiles vertes. Puis Meknès et l’immense porte Bab Mansour, et enfin Fès en début de soirée.

Une journée entière à pied avec un guide local agréé, seule façon raisonnable d’entrer dans Fès el-Bali — la plus grande zone urbaine sans voiture au monde. Le quartier de la Qaraouiyine, le cèdre sculpté et le stuc de la médersa Bou Inania, les tanneries Chouara vues d’une terrasse au-dessus de leurs cuves de teinture, le Mellah et les portes du palais royal. Puis vous rentrez dans le même riad, ce qui est tout l’intérêt d’une seconde nuit.

Sortie de Fès vers le sud et montée sur le plateau du Moyen Atlas. Ifrane d’abord, poche incongrue d’architecture alpine aux toits pentus et à l’air frais, puis la cédraie au-dessus d’Azrou où les magots de Barbarie circulent dans les branches au bord de la route. La route se poursuit jusqu’à Midelt, ville de plateau au pied du Haut Atlas oriental, où vous arrivez quand la lumière de l’après-midi s’installe.

Par le col du Tizi n Talghemt, la route se déroulant entre des collines rouges plissées, puis descente dans les gorges du Ziz, où les parois cèdent la place à une mer de palmiers qui court jusqu’à l’horizon — l’une des grandes oasis du Maroc. Errachidia, puis Erfoud, dernière ville avant le sable. À Merzouga, les dromadaires vous emmènent dans les dunes de l’Erg Chebbi pour le coucher du soleil, et la nuit se passe en campement, dîner et musique sous les étoiles.

Une journée dans le désert au lieu d’une journée à le traverser. Le matin, vous vous asseyez dans une maison de Khamlia pendant que les familles y jouent le gnaoua — tambours, qraqeb de métal, chant et répons — une tradition portée vers le nord par les routes du commerce transsaharien et maintenue vivante ici, et non mise en scène pour qui que ce soit. Puis l’ancien marché caravanier de Rissani, et retour au campement, l’après-midi étant libre tandis que les dunes passent de l’or à l’ambre profond.

Le lever de soleil pour lequel vous êtes resté une seconde nuit : la lumière se répand sur l’erg en une dizaine de minutes et aucun son ne porte. Puis cap à l’ouest à travers la plaine désertique par Tinejdad jusqu’aux gorges du Todgha, où les parois calcaires s’élèvent à trois cents mètres au-dessus d’une rivière assez étroite pour l’enjamber. Traversée de la palmeraie de Tinghir, puis route vers la vallée du Dadès, où vous arrivez quand la lumière s’approfondit sur la roche sculptée par le vent.

Le matin, les points de vue sur les lacets des gorges du Dadès et les formations rocheuses que les habitants appellent doigts de singe. Puis Kelaa M’Gouna dans la vallée des Roses, et Skoura, palmeraie où de vieilles kasbahs de terre se dressent entre les arbres. À Ouarzazate, vous visitez la kasbah Taourirt, ancien siège des seigneurs Glaoui. Puis Aït Ben Haddou, avec un guide local, à l’heure dorée — et vous y restez, ce qui fait toute la différence.

Vous regardez le soleil levant accrocher le ksar avant l’arrivée de quiconque, puis vous prenez l’ancienne route plutôt que la nouvelle. La vallée de l’Ounila remonte vers le nord par Tamdaght et Anmiter jusqu’à Telouet, où la kasbah du Glaoui, à demi ruinée à l’extérieur, conserve à l’intérieur des salles aux plafonds de cèdre peint et aux zélliges intacts. Vous rejoignez la route principale au col du Tizi n Tichka à 2 260 mètres et descendez sur Marrakech, la Koutoubia se détachant sur le ciel du soir.

Une journée guidée à travers la médina : la Koutoubia, le palais de la Bahia et ses plafonds peints et ses patios, les tombeaux saadiens restés murés deux siècles, et le jardin Majorelle. Puis les souks, dans lesquels il vaut mieux entrer avec quelqu’un qui sait où les rues débouchent. La journée s’achève à Jemaa el-Fna, quand la place se remplit de fumée, d’échoppes et de tambours à la tombée de la nuit.

Cap à l’ouest à travers la plaine de Chichaoua et les bosquets argentés d’arganiers, jusqu’à l’Atlantique. Essaouira est un port fortifié aux remparts ouverts au vent, avec un bassin rempli de barques bleues et de mouettes, et une médina de murs blancs et de volets bleus assez petite pour se parcourir en un après-midi. Après onze jours à l’intérieur des terres, l’air marin est précisément ce qu’on vient chercher. La nuit se passe dans un riad à l’intérieur des murailles.

Une dernière matinée sur la route côtière vers le sud. Sidi Kaouki, vaste plage balayée par le vent où les kitesurfeurs exploitent la houle atlantique. Imsouane, baie en croissant de barques de pêche et l’une des plus longues vagues du pays. Taghazout, village de surf fait de planches et de cafés. Puis Agadir, où le voyage s’achève par une dépose privée — ou, si vous partez d’ailleurs, nous continuons de rouler et nous vous conduisons à votre aéroport.